Prévu à l’origine pour plus de 650 hommes et une trentaine de pièces d’artillerie, ce grand fort de plan pentagonal est en belle maçonnerie de calcaire. Le casernement principal étale sa longue façade sur une immense esplanade au centre du fort. Les positions d’artillerie à ciel ouvert sont situées sur ce casernement, tandis qu’un rempart bas pour l’infanterie et l’artillerie légère couronne le fossé (fort “à cavalier”). 

Ce fort était chargé de couvrir les forts de Lachaux et de Vézelois et d’interdire d’accès les routes et voies ferrées venant de Montbéliard et de Delle.

L’artillerie de défense rapprochée et l’infanterie trouvent place sur le rempart bas couronnant le fossé. Le fort présente la particularité d’avoir été construit avec des coffres de contrescarpe, à la place des caponnières normalement utilisées à cette époque. L’usage de ces coffres (moins vulnérables car situés du coté extérieur des fossés) ne se généralisera qu’après 1885.

Devenu point d’appui d’infanterie, il est l’objet, entre 1908 et 1913, d’importants travaux de modernisation : reconstruction en béton d’une partie du casernement, remplacement des caponnières par des coffres de contrescarpe, construction d’une casemate de Bourges, d’une tourelle de 155, d’une tourelle de 75 et de trois tourelles de mitrailleuses.