Construit entre 1889 et 1890, l’ouvrage des Fougerais est situé au Sud-Est de la place de Belfort, ayant pour tâche d’interdire l’occupation du bois de Fays, de surveiller les moyens de communication venant de Delémont et de protéger les forts du Bois d’Oye et de Vézélois. Il a été conçu pour abriter 146 hommes.

Au sortir de sa construction, l’ouvrage est équipé de 6 canons de 90 sur affût de campagne. Il est modernisé au fil du temps, gagnant un armement placé sous tourelle et sous casemate bétonnée. En 1914, il a désormais 224 places couchées et 113 places assises dans le casernement, avec deux magasins à munition.

À la fin de l’année 1915, le fort est progressivement désarmé pour envoyer les munitions au front. On lui laisse assez de poudre noire pour sauter en cas d’approche des allemands. En 1917, la bataille de Verdun rebat les cartes et l’ouvrage est réorganisé. Les issues et entrées du fort sont équipées de chicanes, de sacs de terre et de rondins de bois, avec des mitrailleuses et des lance grenades.